Delfín Jorobado del Atlántico

El delfín jorobado del Atlántico es un cetáceo que pertenece al grupo de los odontocetos. Es una especie poco conocida, miden aproximadamente 2,8 m y pueden llegar a pesar 280 kg. Los adultos poseen una estructura corporal robusta y larga. La aleta dorsal es pequeña, las aletas pectorales son anchas y puntudas y la aleta caudal es muy profunda entre los dos lóbulos. El hocico es bastante alargado, y un pliegue lo separa de un melón ligeramente redondeado. La comisura bucal se extiende de forma recta, y la cavidad bucal alberga de 27 a 31 pares de finos y alargados dientes en la mandíbula superior y de 26 a 30 pares en la inferior.

La coloración es relativamente uniforme, predominando el color gris, más oscuro sobre el dorso y los flancos, y de un tono más claro en el vientre.

Forman grupos de 5 a 7 individuos, raramente más allá de 25, que suelen ocupar las zonas más cercanas a costa, evitando la presencia de las embarcaciones. Aunque pueden permanecer bajo el agua varios minutos, suelen salir a superficie cada minuto aproximadamente. A veces acompañan a delfines mulares en sus desplazamientos, generalmente lentos cuando nadan en superficie. En estos momentos, sacan del agua en primer lugar su delgado hocico y a continuación arquean el cuerpo hasta que asoma la aleta dorsal; entonces se detienen y se dejan caer pesadamente, o bien se sumergen sacudiendo la aleta caudal.

Esta especie es mayoritariamente encontrada en aguas costeras y estuarios de poca profundidad de la costa de África Occidental, desde Mauritania a Camerún, llegando posiblemente hasta el Norte de Angola. Parece ser que a veces penetra en algunos ríos, como el Níger o el Bandiala, sobre todo en hábitats de manglares. Este hecho ha llevado a algunos investigadores a plantear la posible existencia de una población residente de agua dulce.

Esta especie de cetáceo se alimente de peces, aunque antes se creía que se alimentaba de plantas por su constante presencia en los manglares.

En la costa norte de Mauritania esta especie, junto a los delfines mulares, cazan en cooperación con los pescadores locales guiando a los bancos de peces hacia las redes de pesca

Esta especie tiene los mismos depredadores que otros cetáceos, es decir, algunas especies de tiburón, orca y el hombre.

Con respecto al hombre, se cree que se producen algunas capturas directas sobre individuos de esta especie en África Occidental para el consumo humano. Además de este hecho, en Senegal se producen capturas accidentales al caer en distintas redes empleadas para pescado y tiburones. Por otra parte, hay que señalar que la destrucción de los hábitats de manglares puede incidir negativamente sobre alguna de las poblaciones de esta especie.